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高校のとき仲の良い友人が「週末、家に泊まらない？」って誘ってきた。

「親もいなしさ、酒でも飲もーぜ」って。

特に用事もなかったけど、俺は断った。

でもしつこく誘ってくる。

「他をあたれよ」って言っても、なぜか俺だけを誘ってきた。

あまりにもしつこいので、「なぁ、お前一人じゃ怖いのか？」ってからかってみたら、急に黙り込んだ。

「なんだ、図星か？」って追い討ちをかけてみると、突然真面目な顔になって、

「なぁ、お前、幽霊って信じるか？」なんて言ってきた。

なんだこいつって思いながら、

「まぁ、見たことは無いけど、いないとも言い切れないかな」って答えた。

「じゃぁさ、週末に家に来いよ。幽霊はいるって解るよ」なんて言いやがる。

泣きそうな顔で「頼むよ、来てくれよ」って言う。

「じゃぁ、具体的にどんな幽霊なんだ？」って聞くと、

「毎晩12時くらいに階段を1段ずつ昇ってきてる。そして週末にちょうど家の前に来るはずだ。

　その時、一人なのが怖いんだ」

って、本当に怖がりながら言うんだ。

しつこいのもあるけど、ちょっと面白そうだなって気持ちがあって、「解った、行くよ」って言うと、

「ありがとう、ありがとう」って繰り返し言ってた。


そんなこんなで週末に友人宅（マンション）に訪れて、

他愛の無い話や、テレビを見たりゲームをしたりして遊んでた。

そして、23時半くらいになって幽霊の話を始めた。

「なぁ、幽霊が階段を昇って来るってどういうことだ？」

「一週間くらい前から、家の前の階段を昇って来る足音がするんだ。でも俺にしか聞こえてない。

　親に言っても、そんな音は聞こえないって言う」

「んで、今日階段を昇りきるっていうの？」

「ああ、階段を数えたから間違いない。確かに今日、家の前に来る」

「通り過ぎるってことはないのか？まだ上もあるだろ？」

「それも考えられる、だけど家に来るかもしれない。それが怖いんだ」

「ふ～ん・・・」

などと話をしてると、友人が「おい、聞こえるだろ？足音」って言う。

でも自分には何も聞こえない。

「全然聞こえないよ」

「なんでだよ、聞こえるだろっ。ほら、また一段昇っただろ！？」

「落ち着けって、何も聞こえないよ。気のせいだろう」

「なんでだよ、なんで聞こえないんだよ！ほら、ほらっ！」

「聞こえないって、落ち着けよ！」

イラつきながらなだめようとする。

でも、もう友人はこっちの話を聞こうともしない・・・。

「止まった！！今、扉の前にいる！！！」

「じゃぁ、開けて見てこようか？」っていうと、激しく止めてきた。

「止めてくれ！開けないでくれ！！いるんだ！そこにいるんだ！！」

「大丈夫だろ！何も無いじゃないか！」

こっちも語気を荒くしてなだめようとする。

すると、急におとなしくなったかと思うと、友人はこう言った。

「・・・ダメだ、ずっとこっちを見てる。もう・・・逃げられないよ」

「！？おい、何言ってるんだ！？何も無いだろう！？大丈夫だろ！？」

友人の一言が、異常なほど恐怖心を駆り立てた。

「！！叩いてる！扉を叩いてるよ！！」って言ったかと思うと、

「うおおおおおおおお」だか「うわあああああああ」だか叫びながら、友人は扉に向かって走っていった。

あまりの突然のことに、俺は体が動かなかった。

友人は叫びながら、扉を開けて外へ出て行った。

俺も慌てて追いかけたけど間に合わなかった・・・

友人は踊り場から身を投げていた。

訳が解らなかった・・・何が起きたのか・・・

記憶に残ってるのは、その後の警察の取り調べからだった。

何が起きたのか、どういう状況だったのか、自分の覚えてることを全て話した。

意外なことに警察はあっさりしていた。もっと疑われると思ったからだ。


意外なことはまだあった。警察官が呟いた一言だった。

「またか・・・」

またか？何だ？またかって！？不自然な言葉を疑問に思って聞いてみた。

「またかって、どういうことですか？」

「・・・あまりこういうことは言わないほうがいいかも知れないけど、君も関係者だし、知っていてもいいかもしれない」

と話してくれた。

それは、友人のような自殺（変死？）が初めてではないこと、

同じ事が同じマンションの同じ部屋で何度か起こっていること、

原因が警察でも判らないことなど。

結局友人の死は、ノイローゼによる突発的な自殺ということになった。

悲しみというより、驚き。何がなんだか解らないまま終わっていった。

結局友人は、何を聞いて何に恐怖していたのか・・・。


全て終わったと思ったとき、電話があった。死んだ友人の母親からだった。

『夜分恐れ入ります。先日は、大変ご迷惑をおかけしました』

「あ、いえ、こちらこそ・・・」と言葉を探っていると、

『あのぅ変なことを聞くかもしれませんが・・・家の息子は、確か死にましたよね？』

「え？」

何を言ってるんだろう。お通夜も告別式もやったじゃないか。

まさか、息子を亡くしたショックでおかしくなってなってしまったのか・・・と思ってると、

『実は・・・今、誰かが扉を叩いてるんです・・・』