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「鏡の中のうしろが怖いの」

K子が突然そんな事言い出すものだから、
僕は思わずお茶をこぼしてしまった。

「怖いって、何が？」

僕は半分笑いながら聞き返した。

ところがK子は真剣な顔で、

「うしろよ。鏡の中に写る自分の背後から、何か出てきそうで怖いの」

と言う。

K子は中学が一緒で、
地元から少し離れた高校に通うようになってから仲良くなり、
1年ほど付き合っている。

運動は苦手でも、頭が良く、明るい性格のため友達も多い。

とてもそんな事を言い出す子では無い。

「何かあったの？」

僕は声のトーンを変えて、真剣に聞いてみた。

「3日くらい前かな。
髪の毛をとかそうと思って鏡の前に座った時、
背後に『何か』の気配を感じて・・・」

そう言ったきり黙ってしまった。

K子も自分が言ってる事がおかしいと思っているらしい。

「それからずっと？その・・・『何か』の気配は感じてるの？」

今度は僕から切り出す。

「うん。考えすぎなのかも知れないけど、
そう思えば思うほど怖くなっていって・・・」

僕はK子のうしろにある鏡を見た。

化粧台に取り付けられた大きな鏡。

確かに気持ちは解らなくもないが。

「鏡をもう一枚置いてみたらどうかな？」

「・・・でも、『合わせ鏡はよくない』とも言うし」

そこで僕は吹き出してしまった。

「なんでも気にし過ぎなんだよ。K子は。
きっと、うしろに気配を感じるのも気のせいだよ」

僕は励ますように明るく言ってあげた。

「うん、そうだね」

とK子は言うが、どこか不安な顔をしたままだ。

「どうしても不安になった時は、電話してくれてもいいから」

「ありがと」

と照れくさそうに言って、K子は笑った。

夜。歯を磨こうと洗面台に行き、
鏡の中の自分を見つめていた時の事だった。

フッと首筋に冷たい空気があたり、僕はゾッとした。

鏡の中に何かの気配を感じる・・・
僕の背中に隠れるようにして『何か』がいる。

とっさに僕は振り返ったがそこには何も無く、
ただ違和感だけが背中にぴったりと張り付いているようだ。

K子の言うとおりである。

僕は落ち着くよう自分に言い聞かせ、壁に寄りかかった。

なるほど。こうすれば背後への恐怖感は薄れる。

ホッとして歯を磨くと、口をゆすぐため洗面台に戻る。

「気にしてはいけない」

そう言い聞かせたその時、
前かがみになった僕の背中に、
ドサっと『何か』が飛びついたのだ。

驚いて僕は顔を上げると、
一瞬、僕の首に腕を回して抱きついている『女』と目が合った。

その日、僕は眠ることなく部屋でテレビを見続けた。

壁に寄りかかりながら。

次の日、
学校でいつものようにK子に会ったが、
昨晩の事は何一つ話せなかった。

それは、彼女を怖がらせたくないという思いが一つ。

昨日「気にしすぎ」と言ってしまった手前、
自分からは言い出せないのが一つ。

「昨日は、平気だった？」

僕は聞いてみた。

「うん。気にしないようにしてたから平気だったよ。
ごめんね心配かけて」

大丈夫だよ。

僕はそう言って笑ったが、
内心不安でいっぱいだった。

彼女に話せないもう一つの理由。

何故かは解らないが、
一瞬目が合った『女』は、
何処と無くK子に似ていたのだ。