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去年の秋、姉貴が結婚した。

そんときの結婚式での話。

結婚式なんだけど、親族だけで写真撮るじゃん。

新郎新婦を真ん中にして。

俺ら親兄弟は1列目に一緒に座って、にこやかに写真撮影。

「後ろに立ってた叔父さんがベール引っ張るんだよ。うしろヘンになってない？」

とお袋に言っている。

お袋も「えー？」とか言いながらベールを見たけど、特に崩れたりはしてない。

ただ、ベールの裾になぜか青い朝顔がひとつくっついていた。

頃は11月。

式場には花が沢山あふれていたけど、もちろん朝顔なんてない。

うしろに立っていた叔父に後で母が聞いたみたいだけど、
ベールは引っ張ってないし、朝顔にも覚えがないと。

ここからは後日談で、お袋が涙ながらに語ったんだけど。

俺ら、今は俺と姉貴のふたり姉弟だけど、俺にはもう1人姉がいたのよ。

姉貴と双子だった。

俺が5歳のときに、事故で亡くなった。

事故に遭ったのは、小学生になってはじめての夏休みを迎えようとした終業式の日。

学校からの帰り道で事故に。

最後に持ち帰っていた朝顔の鉢が遺品になり、あれから毎年、
その種を絶やさずに親父とお袋が育てている。

死んだ姉貴が、精一杯のおめでとうを言いに来たんじゃないかと、家族全員で泣いたよ。

これに関する後日談をひとつ投下。

朝顔は、朝咲いて夕方にはもうしぼむ。

咲くのは1回切り。

同じ花が咲くことはない。

姉貴のベールについていたのはもちろん花のみで、
数時間でしおれてしまってもおかしくないんだけどさ。

姉貴たち夫婦は式が終わったその足で新婚旅行へ。

一週間後に帰国したんだけど、その帰国する日まで花が咲いてたんだよ。

お袋が水に挿してはいたんだが、普通は絶対ありえない。

無事帰国したのを確認したように、次の朝しぼんでた。

そういうのもあって俺ら家族は、
あの朝顔は天国からねーちゃんが持ってきたと信じている。