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以前、彼女の買い物に付き合ったときの事です。

何軒かのショップを冷やかした後、少し休もうと喫茶店を探していると、

時計屋のショーウィンドウに飾ってある時計が目に付いたのです。

なかなか良いデザインで、彼女も気に入ったみたいでした。

値段もさほど高くない。

私は少し早めのバースディプレゼントとして、それを買ってあげることにしました。

店を出ようとしたとき、ベレー帽をかぶった猫背の４０代のおばさんがずかずかと入ってきました。

「あそこに飾ってあった時計はどうした、あれは私が買うはずだったんだ」と、金切り声で店員に言いました。

私の彼女は反射的にさっき買った時計を隠しました。

店員は「２,３日ほど前にあなたくらいの女性が買っていった」と言いましたが、

「お金は持ってきたんだ」と、小銭入れのような小さな財布を見せていました。

そのおばさんはあきらめて、時計を買った者へ対する呪詛の言葉を吐きながら出て行きました。

店員に聞くと、ベレー帽のおばさんが言っていたのは私の買った時計で、

今まで何回も『次はお金を持ってくるから』と言っては、その繰り返しだったそうです。

私達はファーストフード店で休んだあと、映画を見て夕食を食べに行こうと歩いていた時、

自動販売機に硬貨を入れているベレー帽のおばさんを見つけました。

こちらに気付いた様子もないのですが、私達は足早にその場を去りました。

夕食を済ませ、彼女を駅まで見送りに行きました。

駅構内の本屋にあのベレー帽のおばさんがいるのが見えました。地図のコーナーをじっと見つめています。

彼女が恐がったので家まで送る事にしました。

小雨が降ってきたので傘を買って二人で住宅街を歩いていると、後でクラクションがなりました。

振りかえると、ベレー帽のおばさんが横断歩道を小走りに渡って行くのが見えました。

次の日、その時計を質屋に入れました。

買った１割にしかなりませんでした。